经济学家：社会应如何摆脱大流行

最近有很多关于美国经济将从大流行引起的衰退中恢复的速度的预测，这场衰退已经关闭了大多数商业活动并导致数百万人失业。财政部长史蒂文·姆努钦 (Steven Mnuchin) 最近预测，由于消费者需求被压抑，经济增长将“真正在 7、8 和 9 月反弹”。另一方面，经济学家马克赞迪则不那么乐观。他表示，经济“需要数年时间才能完全恢复。”

然而，关于经济何时会反弹的预测却忽略了一个更大的点。毫无疑问，冠状病毒大流行--就像所有流行病一样--最终会结束，但什么样的经济从中走出来对国家最有利？如果有的话，我们将从大流行中吸取什么教训？

事实上，大流行既突出又加剧了该国的经济和种族鸿沟。最重要的是，当大流行消退时，该国仍将面临恶化的长期危机--气候变化。在气候危机只会越来越严重的情况下，简单地恢复正常业务不仅是鲁莽的，而且是危险的。

UCS 的经济学家之一、气候和能源项目政策主任 Rachel Cleetus 一直在思考美国应该建立什么样的经济。以下是我最近在各自家中与 Cleetus 博士的谈话记录。

埃利奥特·内金 [EN]: 在这一点上，没有人知道这种流行病会持续多久，以及我们将不得不让企业、学校和其他机构关闭多久。一旦我们度过了这场危机的严重阶段，您认为大流行后经济中哪些最重要的要素可以帮助保护人们免受气候变化可能带来的最严重后果的影响？

雷切尔·克莱图斯 [RC]： 现在有很多非常令人担忧的未知数。随着世界继续受到 COVID-19 大流行和相关经济危机的影响，气候危机现在似乎不得不退居次要位置。不幸的是，我们没有办法把它放在一边。气候变化及其影响的代价继续有增无减。今年春天，我们已经在美国中西部和东南部地区看到了大雨和洪水。加利福尼亚正处于特大干旱之中，也可能进入另一个激烈的野火季节。与此同时，气象学家预测大西洋飓风季节将高于平均水平，美国国家海洋和大气管理局预计 2020 年将成为有记录以来最热的一年的可能性约为 75%。

在我们前线医疗专业人员、科学家、基本工作人员以及我们其他人只是呆在家里尽自己的一份力量的努力下，我们将在适当的时候克服这场公共卫生危机。与此同时，数以百万计的人现在失业，而且这一数字每周都在上升。政策制定者的当务之急应该是解决公共卫生挑战，并在经济继续停摆的同时为工人和企业提供救济。因此，令人深感不安的是，最近的冠状病毒援助、救济和经济安全 (CARES) 法案中的税收条款压倒性地使年收入超过 100 万美元的人受益。

展望未来，联邦和州政策制定者也肩负重振经济的重任。政府实施的解决方案必须全面协同工作，为人们提供他们现在需要的帮助，恢复就业，并从长远来看重振经济。在他们这样做的同时，推动可再生能源行业（正在减少工作岗位）比向化石燃料公司提供大规模救助更为明智。

在我们国家历史的这个转折点上，问题是，我们的政府是否会利用这个机会以公正和公平的方式建立一个清洁、适应气候变化的经济？或者它是否会默认采取一切照旧的思维，加剧当前的社会不平等和对化石燃料的依赖，并威胁我们孩子的健康和经济福祉？

CN: 当您说我们的经济需要重新塑造以清洁、适应气候变化、公正和公平时，您究竟是什么意思？

遥控： 在经济衰退之后，政府试图通过向其注入资金并将投资引导至生产性、创造就业机会（例如建设基础设施）来启动经济，这是一种标准的补救措施。我们已经在整个政治领域听到了关于这一点的讨论。然而，细节很重要--尤其是当我们考虑到另一个迫在眉睫的危机--气候变化时。

我们应该认真思考的一件事是，我们现在应该建设什么样的基础设施？我们还应该投资什么来帮助我们的经济长期抵御气候变化？我们如何确保所有这些投资的收益流向所有社区，尤其是那些长期被边缘化和被剥夺权利的社区？

回答你的问题，清洁是指大幅增加对可再生能源和能源效率的投资，以及“电气化”建筑、工业流程和大多数交通方式，这将减少吸热排放，创造就业机会，并显着改善公共卫生。

我所说的气候适应力是指进行投资以帮助社区做好准备并保护他们免受已经锁定的气候影响，而不仅仅是在灾难后收拾残局。

当我说公正时，我指的是低收入社区、有色人种社区和美国原住民社区因我国对化石燃料的依赖而承受不成比例的负担，必须保证直接获得公共健康和经济利益从化石燃料到清洁能源的过渡。

最后，任何经济复兴都必须是公平的。随着国家从煤炭和其他化石燃料转型，我们必须通过保护退休人员的养老金和健康福利、提供再培训和就业机会以及帮助他们实现当地经济多元化来公平对待工人和依赖化石燃料的社区。他们让我们的灯一直亮着，我们的汽车运转了几十年，我们不能放弃它们。

更重要的是，每个人都必须获得基本必需品--医疗保健、营养食品和安全、负担得起的住房--因为它们是繁荣社会的基础。没有它们，我们就无法建立一个公正和有弹性的现代经济。

CN: 由于大流行，这么多人呆在家里，天空已经放晴了。洛杉矶是美国的雾霾之都，现在正在体验世界上任何一个主要城市中最干净的空气。同样，碳排放量也有所下降。中国是世界上最大的年度碳排放国，其 2 月份的碳排放量下降了 25%。

显然，这不是我们想要解决污染的方式，但我们需要记住，根据世界卫生组织的数据，空气污染每年导致全球 700 万人死亡，而且--正如你已经指出的--空气污染的影响气候变化正在继续快速发展。

遥控： 这是正确的。很难不注意到许多地方的空气和水更清洁。污染水平大大降低，包括碳排放。没有比这更强烈的提醒了，世界依赖化石燃料来推动国际经济是所有这些污染及其造成的危害的主要原因。

然而，就像过去的经济衰退一样，我们现在看到的减排可能是暂时的，而且它们正在给世界各地的劳动人民和生活贫困的人们带来巨大的代价。我们不应将可能由短期经济变化引起的碳排放逐年或逐月波动与我们需要的长期持续大幅减少吸热排放量相混淆。

想象一下，如果我们能够拥有清洁的空气和水并减少吸热排放，同时拥有蓬勃发展的经济。现实是我们可以！如果我们实施一套强有力的政策，以确保向清洁能源经济持续公正和公平地过渡，我们就可以做到。

CN ：从这次危机中还有哪些其他教训？

RC ：我们可能会继续看到复合风险，例如 COVID-19 大流行的重叠、它引发的经济危机以及持续的气候和极端天气相关灾害。我们必须确保地方、州和联邦灾难响应机构拥有响应并帮助保护人们免受多个同时发生的危机所需的资源。

当前的危机也暴露了我们社会中的所有基本不平等，包括种族主义、财富和收入差距、负担不起的医疗保健以及无法获得宽带。例如，最近的研究表明，COVID-19 正在对非裔美国人造成不成比例的致命伤亡。我们也知道气候变化正在加剧这些不平等。如果我们不从一开始就将正义和公平纳入我们的解决方案，我们就无法解决气候危机--或任何其他重大社会问题。

与这场全球大流行一样，气候变化的解决方案必须从地方扩大到全球。我们解决这些复杂挑战的能力取决于与其他国家和世界卫生组织等多边机构的合作。

如果我们不能有效应对气候挑战，损失将是巨大的。例如，美国第四次全国气候评估估计，到本世纪末，不受控制的气候变化可能导致美国某些经济部门的年度损失超过 1000 亿美元。 UCS 研究表明，在同一时间范围内，美国本土超过 1 万亿美元的沿海房地产面临因海平面上升而加剧的高潮洪水的风险。科学家们还警告说，随着全球平均气温持续上升，引发突然或不可逆转的临界点的潜在风险，创造了与繁荣的经济完全不相容的条件。例如，西南极冰盖或格陵兰冰盖可能会崩溃--或者两者都可能崩溃--几个世纪以来海平面上升数米。

风险如此之高，选择是明确的：我们需要建立一种经济，不仅有助于我们摆脱当前的危机，而且还能让我们走上通往更可持续、公正和气候准备就绪的未来之路。